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title: "Token as Economic Primitive"
created: 2026-06-05
updated: 2026-06-05
type: concept
tags: [token-economics, economics, primitive]
sources: [[chen-token-economics-llm-agents]]
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# Token as Economic Primitive

**Token 作为经济原语**是 Token Economics 框架的基石命题。Token 不再仅仅是计算的技术单元——它是 Agentic AI 的基础经济要素，同时在三个经济角色上运作。

## 三大经济角色

| 角色 | 定义 | Agent 中的体现 |
|------|------|--------------|
| **生产要素** | 智能生产的输入资源 | 推理 token、记忆 token、工具调用 token |
| **交换媒介** | Agent 间交互的通用语言 | 通信 token、委托 token、API token |
| **计价单位** | 衡量智能生产成本的标准 | API 定价、GPU 算力核算、推理成本预算 |

## 理论映射

Token 作为生产要素时，服从新古典生产理论：
- **生产函数**: Q = f(K_input, K_reasoning, K_tool, ...) — 不同 token 类型的要素组合决定输出质量
- **要素替代**: 推理 token 和记忆 token 之间存在替代弹性——可以用更多计算换取更少存储，反之亦然
- **边际产出递减**: 输入 token 增加到「Lost in the Middle」区间后，边际信息增益急剧下降

Token 作为交换媒介时：
- 所有 Agent 间的通信最终都展开为 token 序列
- Token 的"汇率"由模型能力差异决定（不同模型处理同一任务所需 token 数不同）
- 经济学术语中的"货币流通速度"对应 token 的消耗速率

## 范式意义

将 token 视为经济原语意味着：
- Agent 系统的设计不再是纯工程问题，而是**资源配置问题**
- 不能无限追加 token 来提升质量——存在经济约束
- Token 的生产、分配和消费需要像管理货币一样管理
